Ah, las infames sesiones del Rancho Caribou… Hay mucho que decir sobre toda la mística que envuelve a estas melodías grabadas entre el primer y segundo disco de Elektra Records en el Caribou Ranch (un estudio donde han grabado un puñado de músicos de gran altura, como Elton John) en los años 80’s, bajo la tutela del productor Eddie Kilroy. La sugerencia era que Jerry Lee definiera un álbum de gospel y lo complementara con algo de country para vender la idea a los ejecutivos de la disquera sobre el próximo lanzamiento. El presidente de Elektra nunca se llevó bien con Jerry Lee y enlató las cintas de estas grabaciones, que nunca han sido editadas oficialmente y solo circulan entre coleccionistas. Para muchos, incluido yo, esto es el “santro grial” de todo lo que ha grabado el Asesino. Para otros, es la “madre de los bootlegs“, no solo de Jerry Lee, sino de la música americana. Lo que sea, es que se han editado varias versiones en disco compacto: La primera con 24 pistas que data de finales de los 90’s. La segunda, con 36 canciones de finales de esa década. Y finalmente, la tercera versión que aparece en fechas recientes, con 41 melodías, 37 a cargo del Killer y las cuatro restantes con la voz de su escudero, Kenneth Lovelace.

Hay mucho country y mucho gospel en estas sesiones. Suficiente para haber editado al menos tres discos de larga duración y que por la calidad de las canciones se hubiera asegurado un éxito comercial, a la par de los otros materiales editados por Elektra. A mi en lo personal me encantan “Have I Told You Lately That I Love You”, en estilo honky honk o la rockera “I’m Throwing Rice” con su excelso solo de violín a cargo de Kenny Lovelace. Contiene algunas instrumentales (“San Antonio Rose”, “Jerry’s Got The Blues”), algunos rocks pesados con tintes de blues (“Arkansas”, “Fever”) y una canción súper caótica, “End Of The Road”, tocada al parecer con pies, codos, manos y con la tapa del mismo piano. También se contienen en estas sesiones algunas melodías ya grabadas con anterioridad por Jerry como “What´d I Say”, donde el Killer hace una pausa donde no corresponde, haciendo que la banda cambie de ritmo inmediatamente. “High Heel Sneakers” por su parte, fue un hit menor para el Asesino en su versión en vivo a mediados de los años 60’s y finalmente, recibe una versión en estudio, mientras que “Old Time Religion” y “Honey Hush” ya eran parte del repertorio de Jerry Lee desde sus años en Sun Records. Y atención con la melodía “8 x 10”, que presumiblemente sería el sencillo de un nuevo disco, pero que nunca se logró: es uno de los countrys mejor logrados por el Killer y que se hubiera convertido en un hit instantáneo. En verdad magnífica.

Amadas por unos y odiadas por otros, este set de melodías es muy recomendable y muy raro. Aunque hoy en día el internet permite intercambios de música en solo unos minutos, yo le rogué a un fan por tres años hasta que me envió a mi domicilio un disco doble. Por medio de amigos, he logrado completar el set completo que se conoce al momento. Y vaya satisfacción que tengo cada vez que escucho estas piezas. Son realmente formidables y un “must” para cualquier fan del Asesino de Louisiana.

CANCIONES DISCO 1: 1. Have I Told You Lately That I Love You 2. Send Me The Pillow (take 1) 3. I’m Throwing Rice 4. The Last Letter 5. Tennessee Waltz 6. When I Get My Wings 7. Jerry’s Got The Blues 8. Pride Don’t Mean A Thing 9. On The Jericho Road 10. Autumn Leaves 11. Memphis 12. What A Friend We Have In Jesus 13. Easter Parade 14. Fever 15. Lady Of Spain 16. What’d I Say 17. That Was The Way It Was Then 18. Honey Hush 19. 8 x 10 (In a World of 9 x 12) 20. My God Is Real 21. Georgia On My Mind.

CANCIONES DISCO 2: 1. San Antonio Rose 2. In The Garden 3. High Heel Sneakers 4. Send Me That Pillow (Take 2) 5. Keep My Motor Running 6. Precious Memories 7. When They Ring Those Golden Bells 8. He Set Me Free / I Saw The Light 9. Arkansas 10. Down The Sawdust Trail 11. Old Time Religion 12. Just A Closer Walk with Thee 13. Jesus Hold My Hand 14. Softly and Tenderly 15. I Wish You Love 16. These Are The Things That Songs Are Made Of (Kenneth Lovelace) 17. It’s Party Time (Kenneth Lovelace) 18. She Sure Makes Leaving Look Easy (Kenneth Lovelace) 19. Just Another Woman (Kenneth Lovelace) 20. End Of The Road.

CATÁLOGO: Jerry Lee Lewis. The Caribou Ranch Sessions. Volumen 07, The Bootleg Series. Formato: CD